Les signes qui vous alarment

Avoir une vue générale des maladies qui peuvent affecter votre animal est certes une bonne chose, mais plus importante encore la possibilité de réagir devant l’apparition de symptômes. La meilleure méthode pour tous reste la comparaison.

Un chien en bonne santé ne présente ni excédent de poids ni amaigrissement. Sa truffe est humide, généralement fraîche, son œil est vif et brillant, ses oreilles propres, son poil sain et, s’il en perd quelques-uns uns, cela tient du processus de remplacement de la fourrure. La mue a normalement lieu deux fois par an, mais la vie en appartement réduit les variations de température et cause une perte de poils, réduite mais permanente.

L’animal sain urine deux à trois fois par jour, le mâle levant la patte pour marquer son territoire, les femelles accroupies. Les urines sont jaune clair, sans odeur prononcée. Les selles sont évacuées quotidiennement ou une fois tous les deux jours; elles sont moulées, marron clair ou foncé suivant le régime alimentaire. L’appétit est régulier, le chien ne répugne pas à sortir ni à jouer.

Dès que votre chien présent des signes de fatigue, d’essoufflement, de divers malaises, de vomissements répétés, vous devez vous interroger sur la signification de ces symptômes;

Devez vous vous alarmer ou attendre avant de consulter un vétérinaire? Quelles mesures pratiques prendre?

LES SIGNES GENERAUX

Abattement, fatigue

Une fatigue ordinaire survenant à la suite d’une journée de chasse, de sport ou de jeu peut causer un abattement temporaire. Un somme réparateur en vient alors rapidement à bout. Cependant, si la fatigue semble permanente ou fréquente, même après un effort peu important, elle est plus alarmante; Elle peut, en effet, être due à une affection cardiaque chronique, comme l’insuffisance mitrale du chien âgé, ou encore à une anémie, à une infection microbienne, ou parasitaire comme la piroplasmose.

L’abattement se caractérise par un changement radical dans l’attitude du chien: il est prostré, réagit peu ou plus du tout aux stimulations visuelles sonores ou olfactives habituelles; il semble dormir en permanence, se lève parfois pour faire quelques pas vers un autre endroit où il se recouche aussitôt, épuisé.

Soins: si votre animal vous semble abattu, prenez la température rectale. La fièvre est en effet une cause fréquente d’abattement. Si cet état de faiblesse se prolonge au-delà de 24 heurs, conduisez votre chien chez le vétérinaire qui effectuera un examen clinique et un éventuel bilan.

Amaigrissement

L’amaigrissement se traduit par une diminution de poids due à la fonte de la graisse corporelle. Elle est souvent associée à une perte d’appétit et peut être le signe de nombreux dérèglements. Attention, il n’y a rien d’alarmant à voir maigrir son chien de façon saisonnière, au cours de la période de chasse par exemple. En revanche, si la perte de poids est progressive, elle est préoccupante et peut aboutir à la cachexie, état de maigreur extrême causé par la fonte de la graisse et des muscles.

Hormis un manque d’appétit, les causes de l’amaigrissement peuvent être une quantité insuffisante de nourriture ou de problèmes digestifs: défaut d’absorption à cause des parasites, infiltration de la paroi digestive d’origine inflammatoire ou bien tumorale, mal digestion due à une insuffisance pancréatique. L’amaigrissement peut enfin être l’un des symptômes d’une maladie métabolique (hyperthyroïdie, diabète) ou d’un processus cancéreux.

Soins : Lors d’un amaigrissement, il faut avant tout faire établir par le vétérinaire, un bilan complet de l’état de santé du chien (prise de sang, auscultation, radiographie).

Anémie

L’anémie se définie comme une diminution du taux d’hémoglobine -pigment transporteur de l’oxygène dans les globules rouges – dans le sang. La conséquence en est une moindre oxygénation des tissus. Une anémie se manifeste donc par une pâleur des muqueuses buccales, oculaires et génitale, associée à des signes généraux: essoufflement, fatigue, accélération du rythme cardiaque.

Les causes éventuelles sont nombreuses: défaut de formation des globules rouges dans la moelle osseuse, manque de fer, carence en vitamine B 12, affection hépatique ou rénale chroniques, maladies parasitaires (piroplasmose, rickettsiose) . Des saignements aigus (hémorragiques) ou chroniques (pertes de sang dans les selles suivant une affection de la paroi intestinale) pouvant être responsable d’une anémie.

Soins: le traitement de l’anémie sera prescrit par le vétérinaire en connaissance de cause initiale, diagnostiquée à la suite d’examens complémentaires (prise de sang, voir ponction de la moelle osseuse).

Ictère ou jaunisse

Un ictère, également appelé jaunisse, est une coloration jaune des tissus et des muqueuses. Il est causé par une dégradation anormale de l’hémoglobine;

Le chien ictérique a la peau, les muqueuses buccales oculaires et génitales colorées en jaune. Suivant l’origine de l’affection, la couleur varie du jaune pâle au jaune franc. Les urines peuvent être colorées en brun, les selles foncées.

Les causes d’une jaunisse peuvent être multiples: maladies infectieuses (piroplasmose, leptospirose) hépatites, masses comprimant la vésicule biliaire.

Soins: Un ictère est un signe grave nécessitant une visite urgente chez le vétérinaire qui fera des analyses pour déterminer l’origine et envisager un traitement.

Obésité

L’obésité frappe de nombreux chiens, souvent des animaux âgés, des chiennes stérilisées, des chiens trop sédentaires ou gavés de sucreries. Certaines races sont prédisposées: labrador, cocker, pinscher …

Soins: Pour lutter contre l’obésité, le propriétaire doit être coopératif en respectant le régime prescrit par le vétérinaire et en supprimant systématiquement gâteaux et sucreries habituellement distribués en dehors des repas. Il existe en outre des aliments en boîte dits de régime qui permettent de contrôler l’apport calorique.

Perte d’appétit

La plupart des chiens sont habitués à des repas à heures fixes. Certains sont cependant capricieux et s’alimentent selon leur bon vouloir, refusant un jour ce qu’ils avalaient avec grand plaisir la veille.

On parle d’anorexie lors de la diminution ou perte complète de l’appétit. Elle peut être psychologique chez un animal contrarié par un traumatisme affectif (déménagement, perte d’un maître). Elle peut être causée par une affection buccale (gingivite, stomatite), pharyngienne, aérophagienne ou intestinale (occlusion d’un corps étranger). La fièvre et les maladies infectieuses peuvent aussi couper l’appétit. L’anorexie peut être chronique, liée à un amaigrissement important lors d’affections hépatiques, rénales, cancéreuse, parasitaire.

Soins: On doit tenter d’observer d’éventuels autres signes anormaux (vomissements, douleur abdominale, fièvre) afin de guider le vétérinaire dans son diagnostic.

Polydipsie

C’est l’assouvissement du désir de boire. Il est plus ou moins important en fonction des causes qui le provoquent.

Un chien peut boire des litres d’eau lors d’un diabète insipide. ( il va jusqu’à boire sa propre urine) , il aura simplement une soif plus marquée que la normale dans une gastrite.

La polydipsie existe dans les diabètes, les néphrites, les irritations stomacales, les déshydratations. On connaît aussi une polydipsie d’origine psychique: la potomanie.

Soins: il est nécessaire d’établir un diagnostic de manière précise par des analyses de sang et d’urine pour soigner la maladie qui est à l’origine de ce trouble.

Polyphagie

La polyphagie est une augmentation de la prise de nourriture et peut conduire à l’obésité. Le chien se jette sur son repas et semble constamment affamé. Associé à une augmentation de la prise de boisson et de la quantité d’urine émise, la polyphagie peut être un signe révélateur du diabète sucré (qui devra être confirmé par une prise de sang).

Soins: Comme lors de l’anorexie, il est souhaitable de noter tous les signes anormaux pour aider le vétérinaire dans son diagnostic et la mise en œuvre du traitement.